Plongée dans les archives du berceau du jazz à La Nouvelle Orléans
Publié le 16 mars 2025
Les élèves en Terminale euro au lycée Léonard de Vinci à Montaigu (85), demandent à leur reporter en Louisiane, Marine LEDUC, de rencontrer Kelly PORTER, la responsable des archives à la Preservation Hall Foundation. Elle répond à leurs questions sur le blues, le jazz et la conservation des archives.
Culture et francophonie
Le Preservation Hall est une salle de concert de jazz mythique de La Nouvelle-Orléans. Plusieurs concerts ont lieu chaque jour. C’est aussi une fondation qui a pour but de préserver et conserver l’héritage jazz de la ville, car La Nouvelle-Orléans est en effet le berceau du jazz.
Les élèves de Montaigu s’intéressent à l’histoire du jazz et du blues, mais aussi à la conservation des archives. Pendant leurs recherches, ils trouvent le contact de Kelly PORTER, responsable des archives à Preservation Hall Foundation. Leur envoyée spéciale en Louisiane, Marine LEDUC, contacte Kelly PORTER par mail une semaine avant son arrivée. Cette dernière répond très rapidement et elles établissent un rendez-vous dans son lieu de travail, le siège de la fondation, situé sur Frenchmen street. La salle de concert, elle, est située à quelques encablures, dans le quartier français.
Frenchmen street se situe dans le quartier de Marigny et est célèbre pour ses multiples salles de cafés-concerts où l’on entend aussi bien du jazz, du blues que de la funk ou de la soul. Pour s’y rendre, Marine prend deux bus qui traversent toute la ville de Uptown à Marigny. Le trajet dure près de 50 minutes. Arrivée sur place, elle appelle Kelly PORTER, qui lui ouvre la porte.
La responsable des archives lui fait visiter les lieux puis se dirige dans son bureau, la salle des archives. Un lieu calme, idéal pour l’enregistrement. Puis, notre envoyée spéciale fait quelques photos de documents d’archives. Kelly est ravie de partager sa passion avec les globe-reportrice et globe-reporters.
Dans ses réponses, Kelly évoque les Harlem Hellfighters et le musicien James Reese Europe, ces soldats africains-américains qui ont fait connaître la musique jazz en France. Elle mentionne le livre Harlem in Montmartre, qui retrace l’histoire du jazz à Paris entre les deux guerres. Ce que Kelly ne savait pas, et notre envoyée spéciale lui apprend, c’est que le premier concert de jazz en tant que tel en Europe a eu lieu à Nantes sur les marches puis à l’intérieur du Théâtre Graslin le 12 février 1918. Il s’agissait de James Reese Europe avec les Harlem Hellfighters eux-mêmes, qui ont d’abord débarqué à Brest fin 2017, où ils ont interprété les premiers morceaux de jazz. Les liens entre Nantes et l’histoire de jazz sont plus liés qu’il n’y paraît !
Pour enrichir le reportage, Kelly aide Marine à lui ouvrir les portes de la salle de concert pour assister à un set. Malheureusement, elle n’est pas autorisée à prendre des photos des concerts et des musiciens. Dans un reportage écrit ou radio, elle pourrait alors décrire la petite salle et le concert aux lecteurs et auditeurs à travers les mots : c’est toute la base et la force du journalisme sur le terrain. Par exemple : « Le Preservation Hall est une petite salle aux murs sombres, où le public s’agglutine, quasiment collé aux musiciens, sous les brasseurs d’air et les climatiseurs. Ils applaudissent à tout rompre à chaque solo. Entre deux mélodies, le batteur Shannon POWELL s’arrête et ordonne à un homme de ranger son téléphone : ici, pas de photo, ni de vidéo, on profite de la musique. »
Quel est le but de la fondation et quel est votre rôle ?
Comment les archives ont aidé à tracer l’évolution du jazz en Louisiane ?
Comment le blues est né dans les plantations ?
Pourquoi les esclaves chantaient le blues ?
Quel genre d’instruments étaient utilisés pour jouer de la musique ? Comment les esclaves les fabriquaient-ils ?
Comment le jazz a influencé les Africains-américains à s’émanciper ?
Le jazz est-il toujours vivant en Louisiane ? Comment ?
De quelle mesure le jazz s’est propagé grâce à la fondation ?
Pouvez-vous partager quelques documents ou enregistrements importants de votre collection qui mettent en lumière des moments clés de l’histoire du jazz ?
Question bonus : La ville de La Nouvelle-Orléans peut disparaître un jour avec la montée des eaux. Que va-t-il arriver aux archives en cas d’inondation ou de catastrophe naturelle ?
Avez-vous un message pour les globe-reporters et reportrices ?
