Les 3ème LCE du collège Pierre et Marie CURIE, à Le Pellerin (44), ont préparé une interview à destination d’un Big Chief ou une Big Queen d’une tribu de Black masking Indians. Leur envoyée spéciale Marine LEDUC part à la rencontre de Laurita « Rita » DOLLIS, Big Queen de la tribu de The Wild Magnolias.
Culture et francophonie
La tradition des Black Masking Indians, ou Mardi Gras Indians, aurait plus de 200 ans et célébrerait l’amitié entre les tribus autochtones et les Africains arrivés comme esclaves, qui ont fui l’esclavage pour se réfugier dans ces tribus. Des enfants sont nés de cette union et certains des Black Masking Indians sont leurs descendants et rendent hommage à leurs ancêtres à travers cette tradition de Mardi Gras. Les Black Masking Indians forment des tribus, où chacun a un rôle attribué.
Les « Grands Chefs » de ces tribus se « confrontent » lors de Mardi Gras. Ces confrontations ont été violentes par le passé, mais sont aujourd’hui devenues pacifiques. Ils ont leurs propres chants, transmis de génération en génération, et fabriquent chaque année des costumes flamboyants, faits de perles et de plumes. En anglais, ils n’utilisent pas le terme « costume », qui signifie déguisement, mais « suit », qui évoque plutôt un habit de cérémonie. En effet, plus qu’un simple déguisement, il s’agit d’un engagement qui peut revêtir un caractère sacré, qui demande beaucoup de dévouement et aussi de responsabilités pour la communauté.
Afin de trouver une personne qui peut répondre aux questions des élèves, notre envoyée spéciale en Louisiane, Marine LEDUC, se tourne vers Élise BECKER, une enseignante française basée à La Nouvelle-Orléans. Élise a en effet répondu à des globe-reporters et reportrices en 2024 sur les costumes de Mardi Gras et est passionnée par les costumes et les traditions des Black Mas-king Indians. Elle en connaît personnellement et met en relation Marine avec plusieurs d’entre eux. Toutefois, il n’y a pas de francophones parmi les Black Indians (même si certains descen-dent de créoles francophones), donc l’interview se fera en anglais, comme demandé par les élèves du collège Pierre et Marie CURIE.
Élise lui propose ainsi de rencontrer la Big Queen Rita DOLLIS, de la tribu The Wild Magnolias. Son fils Bo DOLLIS Jr est devenu le Big Chief de la tribu après le décès de son père. La journa-liste trouve intéressant d’aborder la question du rôle des femmes dans les tribus de Black Mas-king Indians. Surtout que Rita a fondé en 2010 une organisation caritative qui rassemble plusieurs Queens : The Queens of the Nation Indian Council. Marine et Rita discutent par téléphone et se donnent rendez-vous dans un café dans le quartier de Uptown, où se situe la tribu.
Quelques jours après l’interview, Marine se rend au Super Sunday dans le quartier de Uptown, afin d’enrichir le reportage. Lors du Super Sunday, plusieurs tribus sortent dans la rue et défilent les unes après les autres. Lorsque certains « Big Chiefs » se rencontrent, ils se « confrontent » à travers des danses et des chants. Notre envoyée spéciale en profite pour prendre des photos de plusieurs tribus, dont celle de The Wild Magnolias pendant leur préparation.
