Dans le cadre du projet Globe Reporters entre Nantes et la Louisiane, les élèves de 7è et 8è degré, en option journalisme et en immersion en français de l’École Audubon à La Nouvelle-Orléans, ont préparé une interview sur le commerce d’esclaves et le Mémorial de l’abolition de l’esclavage à Nantes. Laurence D’HAENE, chargée du développement et de la politique des publics, répond à leurs questions

Economie, histoire et politique

Nantes fut le port français qui a envoyé le plus de navires dans le cadre de la traite atlantique et du commerce d’esclaves. Un passé commun avec la Louisiane : même si les navires ont été à destination des plantations dans les Antilles et non de Louisiane, les deux territoires se sont enrichis à la même période grâce à l’esclavage de populations africaines, et notamment au 18è siècle. En 2012, la ville de Nantes a décidé d’ériger le Mémorial de l’abolition de l’esclavage sur le quai de la Fosse, là où se situait le port d’où partaient les navires.

Pour trouver une personne qui puisse répondre aux questions des élèves louisianais, notre envoyée spéciale à Nantes, la journaliste Marine LEDUC, fouille sur le site et trouve le contact de celle qui s’occupe des relations presse au Voyage à Nantes, organisme touristique de la ville. Il s’agit de la même personne qui s’occupe des relations presse pour les Machines de l’île, l’autre entretien commandé par les élèves d’Audubon. Ainsi, elle aide Marine à programmer les interviews la même après-midi. En plus, les deux lieux sont très proches, quasiment l’un en face de l’autre, chacun des deux côtés de la Loire. Cela évite donc de faire deux fois le même trajet !

Laurence D’HAENE, chargée du développement et de la politique des publics au Musée d’histoire de Nantes, est ravie de répondre aux questions des élèves au Mémorial. Pour s’y rendre après l’interview sur les Machines, Marine a juste à traverser le pont Anne de Bretagne. Le Mémorial se situe de l’autre côté. Comme Laurence D’HAENE a son bureau dans le château des ducs de Bretagne de Nantes, à plusieurs arrêts de tramways, l’interview se déroule dans la partie basse du Mémorial. On y entend parfois les bruits des tramways qui passent. Notre envoyée spéciale prend ensuite des photos pour le reportage.

Un reportage réalisé en mars 2025

Sources photographiques

Vue sur la Loire depuis le pont Anne de Bretagne à Nantes. Le Mémorial de l’abolition de l’esclavage se situe en face © Globe Reporters

Photos des bords de Loire, au niveau de l’arrêt de tramway Chantiers Navals © Globe Reporters

Entrée du Mémorial. Il y a deux niveaux : un au-dessus où passent les piétons et cyclistes, et un au-dessous au niveau de l’eau © Globe Reporters

La partie au-dessus est faite de plaques incrustées au sol, avec les noms des navires qui ont transporté des esclaves d’Afrique vers les Antilles © Globe Reporters

La partie au-dessus est faite de plaques incrustées au sol, avec les noms des navires qui ont transporté des esclaves d’Afrique vers les Antilles © Globe Reporters

Ici, le nom d’un navire « La Louise » © Globe Reporters

La partie au-dessus est faite de plaques incrustées au sol, avec les noms des navires qui ont transporté des esclaves d’Afrique vers les Antilles © Globe Reporters

Ici, le nom d’un autre navire « L’Amériquain ». Le terme était épelé de cette façon à l’époque. Aujourd’hui, en français, on écrit « Américain » © Globe Reporters

Bords de la Loire. En face, le palais de justice de Nantes © Globe Reporters

Les marches qui descendent vers la deuxième partie du Mémorial © Globe Reporters

Panneau qui explique la création du Mémorial © Globe Reporters

Dans la partie en sous-sol, la conception du lieu est faite pour rappeler une cale de navire, où étaient mis les esclaves. Il y a plusieurs panneaux explicatifs et des citations sur l’esclavage et la liberté © Globe Reporters

Une citation d’une chanson de Bob MARLEY © Globe Reporters

La partie au sous-sol est située au niveau de la Loire, pour rappeler que les bateaux sont partis par le fleuve © Globe Reporters

Citation du célèbre discours de Martin LUTHER KING © Globe Reporters

Restes des anciens quais datant du 19è siècle © Globe Reporters

Un extrait de « negro spiritual », ancêtre du gospel. Le terme « african american spiritual » est aujourd’hui plus employé © Globe Reporters

Vue sur le palais de justice. Pour les artistes qui ont réalisé le Mémorial, la vue sur le palais de justice rappelle que c’est par la loi que l’esclavage a été aboli © Globe Reporters

Décret de l’abolition de l’esclavage en 1794, pendant la période révolutionnaire de la France. Le terme de « nègre » est aujourd’hui considéré comme offensif, comme en anglais © Globe Reporters

Document donné par Laurence à Marine : la chronologie de l’abolition de l’esclavage et de l’interdiction de la traite d’esclaves © Globe Reporters

Document donné par Laurence à Marine : la carte des traites d’esclaves © Globe Reporters

Sources sonores

• Pouvez-vous vous présenter ?

• Qui a créé le Mémorial de l’abolition de l’esclavage à Nantes et pourquoi ?

• Quand l’esclavage a-t-il été aboli en France et donc à Nantes ?

• Question bonus : Quelle est la différence entre la traite négrière et l’esclavage, et à quel moment la traite a été interdite ?

• Qui a aboli l’esclavage en France ?

• Pourquoi Nantes était-elle un si grand port pour le commerce d’esclaves ?

• Question bonus : Quelle était son importance en France et en Europe en ce qui concerne le commerce d’esclaves ?

• Pouvez-vous expliquer ce système de traite des esclaves à Nantes ?

• Quelle était son importance dans la société nantaise ?

• Question bonus : Combien de navires sont partis de Nantes dans le cadre du commerce d’esclaves ?

• Comment Nantes s’est enrichie grâce au commerce d’esclaves ?

• Qui était le plus grand propriétaire d’esclaves ou commerçant d’esclaves à Nantes ?

• Combien d’esclaves Nantes a-t-elle comptés au cours de son histoire ?

• Question bonus : Quelles sont les conséquences et les traces de l’esclavage et de son commerce à Nantes et dans le reste de la France ?

• Avez-vous un message pour les élèves louisianais ?